Karl König

Leben und Arbeit

Jugend und Studium

Karl König wurde 1902 in Wien geboren. Als einziger Sohn eines jüdischen Schuhhänderler-Ehepaares entwickelte er früh eine enge Beziehung zum Christentum und zu sozialen Fragen. Mit 19 Jahren stieß er auf den Namen Rudolf Steiner und las die Philosophie der Freiheit. Ab da war ihm klar, dass ihn sein Weg in die Anthroposophie führen würde. In Wien studierte er zunächst Zoologie, Biologie und Medizin mit dem Schwerpunkt Embryologie, fand aber Wesentliches für sein Verständnis vom Lebendigen in Goethes Naturwissenschaftlichen Schriften. 

Begegnung mit Ita Wegman und der Heilpädagogik

Nach seinem Abschluss traf er 1927 die anthroposophische Ärztin Ita Wegman, die ihn gleich bei ihrer ersten Begegnung zur Zusammenarbeit an das Klinisch-Therapeutische Institut in Arlesheim einlud. Dort und in der Einrichtung „Sonnenhof“ kam er mit der Heilpädagogik in Kontakt und beschloss, zukünftig mit behinderten Kindern zu arbeiten. 1929 wurde er Kinderarzt im heilpädagogischen Heim Schloß Pilgramsheim bei Striegau in Schlesien. Im selben Jahr heiratete er Mathilde Elisabeth (Tilla) Maasberg aus der Herrnhuter Brüdergemeine, mit der er vier Kinder hatte. 1936 kehrte die Familie nach Wien zurück, wo Dr. König eine eigene Kinderarztpraxis eröffnete.

Flucht nach Schottland und Gründung der ersten Camphill-Gemeinschaft

Karl König gründete eine Jugendgruppe in Wien, die sich intensiv mit dem Thema Gemeinschaften und Heilpädagogik beschäftigte. Er plante, dort eine heilpädagogische Einrichtung zu eröffnen, jedoch wurde dies durch den Einmarsch Hitlers 1938 verhindert. Seine Familie floh über die Schweiz und Italien nach Schottland, wo im Juni 1940 in Camphill bei Aberdeen die erste Camphill Community for Children in Need of Special Care, für „seelenpflegebedürftige“ Kinder als Arbeits- und Lebensgemeinschaft entstand. Karl König half bei der Gründung der ersten Camphill-Dorfgemeinschaft Botton Village im nordenglischen Yorkshire.

Entstehung der Camphill Bewegung

In Schottland bekam er Unterstützung aus seiner Wiener Jugendgruppe, während er dort eine rege wissenschaftliche Publikations- und Vortragstätigkeit entwickelte. Zudem koordinierte er die frühen Gemeinschaftsgründungen, entwickelte Ausbildungsgänge und führte eine basisdemokratische Entscheidungsfindung und Ansätze der sozialen Dreigliederung ein. Er selbst pflegte das für Camphill typische, strukturierte Gemeinschaftsleben. Sein besonderes Engagement galt den Menschen mit Down-Syndrom, von deren heilsamen Einfluss auf ihr Umfeld er überzeugt war.

Seit der ersten Gemeinschaftsbildung wurden auf der ganzen Welt Camphill Dorfgemeinschaften gegründet. Die Betreuten, auch "Dörfler" genannt, nehmen trotz ihrer teilweise mehrfachen Behinderungen am Gemeinschaftsleben teil. Gepflegt wird dabei ein enger Bezug zur Natur durch die Arbeit in den Bereichen Landwirtschaft, Garten, Bäckerei und Küche und in anderen Werkstätten, wo auch sozialkünstlerische Aktivitäten verfolgt werden können. Weiterhin wohnen sie in Wahlfamilien. Zentral ist ein strukturiertes Zusammenleben, das von einfachen christlichen Ritualen geprägt ist. 

Grundlegend gilt für Camphill